Les conseils du Docteur Françoise Delormas, pédiatre et directrice de l’association nationale de promotion des connaissances sur le sommeil, (PROSOM).

Peut-on aider son enfant à adapter son rythme et à faire peu à peu ses nuits ?

Jusqu’à ses 4 mois, il faut accepter l’idée que c’est l’horloge interne de l’enfant qui décide des temps de sommeil et de veille. C’est une période difficile, mais il faut s’y adapter. Aux alentours de 4 mois, tout s’est à peu près mis en place.

On peut avoir une influence sur certains bébés qui ont besoin de plus de temps que les autres pour s’adapter à leur nouveau milieu. On va, par exemple, accentuer le contraste entre le jour et la nuit autour d’eux en parlant et en jouant le jour et, au contraire, en préférant le silence et la semi-obscurité la nuit. Il est également important de, peu à peu, fixer des horaires réguliers pour les repas, le lever et le coucher.

Comment faut-il préparer le bébé pour la nuit ?

Il faut coucher le bébé dans un berceau ou dans un lit pas trop grand. Le matelas doit être ferme, sans oreiller, ni couette, et adapté à la taille du lit. Le bébé ne doit pas être trop couvert, et il faudrait privilégier la gigoteuse.

Tout au long de sa première année, le nourrisson doit être couché sur le dos. Son visage reste ainsi dégagé, il respire mieux, et ne risque pas de s'enfouir sous sa couverture..

S’il pleure pendant la nuit, quelle attitude faut-il adopter ?

Pleurer est le seul moyen d'expression du nourrisson. Il signifie ainsi sa faim, sa soif, sa fatigue, son besoin de câlin... mais cela peut aussi être, tout simplement, la manifestation d’un éveil entre deux cycles de sommeil.

Il faut tout d’abord procurer au bébé les meilleures conditions de sommeil (silence, calme) et le laisser dans son lit. S'il a besoin de dormir, il s'apaisera et trouvera le sommeil plus ou moins vite. S'il a une autre demande, il saura le faire comprendre par des cris d'appel énergiques, il faudra alors le prendre et trouver la cause de son cri, sans pour autant le nourrir à chaque fois qu'il pleure !